Psichologas, kuriam pavyko sukurti iki šiol įtakingiausią žmogaus vystymosi teoriją, yra Erikas Eriksonas. Psichosocialinis aspektas yra šios teorijos akcentas, o tai reiškia, kad žmogaus charakteris formuojasi etapais per visą gyvenimą. Eriko Eriksono psichosocialinės raidos teorija panaši į Sigmundo Freudo teoriją. Tačiau daugiau dėmesio skiriama socialiniams potyriams nuo vaikystės iki senatvės. 
Pirmasis psichosocialinės raidos teorijos etapas yra pats svarbiausias žmogaus gyvenimui. Šioje fazėje konflikto centre bus pasitikėjimas arba „pasitikėjimas prieš nepasitikėjimą“. Tai reiškia, kad aplinkinių, kaip globėjų, vaidmuo yra itin svarbus. Jei globėjui pavyks parūpinti maistą, padovanoti meilę, šilumą, saugumą ir pan., tai suformuos žmogaus, galinčio pasitikėti kitais, charakterį. Kita vertus, jei kūdikiai negaus nuoseklaus auklėjimo, nėra emociškai prisirišę arba jausis apleisti, jie užaugs baisūs ir nepasitiki pasauliu. Galutinis šio proceso rezultatas – viltis arba viltis.
Šiame etape vaikai pradeda dalyvauti žaidimuose ir socialiniuose santykiuose. Jei gerai išgyvensite, vaikas jausis, kad gali vadovauti kitiems. Tuo tarpu tie, kuriems nepasiseka, dažnai jausis kalti, abejoja savo sugebėjimais ir retai imsis iniciatyvos. Tai yra fazė"iniciatyva vs kaltė“ kuri formuoja žmogaus charakterį, kad turėtų tikslą gyvenime arba tikslas. Tokį rezultatą galima pasiekti tik tada, kai vaikas sugebės subalansuoti, kada išreikšti iniciatyvą, o kada bendradarbiauti su kitais. 
Socialinės sąveikos metu vaikai pradeda didžiuotis, kai jiems pavyksta ką nors padaryti. Šiame mokykliniame amžiuje jie turi susidurti su socialiniais ir akademiniais tikslais kylančiais iššūkiais. fazėje"pramonė prieš nepilnavertiškumą„Tie, kurie tai padarys, jausis kompetentingi. Kita vertus, tie, kuriems nepavyks, jausis nepilnaverčiai. Štai kodėl galutinis šio etapo rezultatas yra „pasitikėjimą“. Vaikai, kurie mokykliniame amžiuje retai sulaukia įvertinimo ar paramos iš artimiausių žmonių, abejos savo gebėjimu būti sėkmingu. 
Kitas etapas yra "tapatybės ir vaidmens painiava“ Būtent tada paaugliai ieško tapatybės, kuri turės įtakos jų gyvenimui ilgainiui. Paaugliai, kuriems sekasi, bus nuoseklūs su savimi, o tie, kuriems nesiseka, jausis sumišę dėl savo tapatybės. Ši tapatybė yra susijusi su įsitikinimais, idealiomis sąvokomis ir vertybėmis, kurios formuoja žmogaus charakterį. Jei pasiseks, bus galutinis rezultatas ištikimybė, gebėjimas sugyventi su visuomenės lūkesčiais ir standartais. 
fazė"intymumas prieš izoliaciją“ glaudžiai susijęs su meiliais santykiais su partneriu. Jei pasiseks, žmonės gali užmegzti tvirtus santykius. Ir atvirkščiai, jei nepavyks, kažkas iš tikrųjų užsidarys. Atsižvelgiant į tai, kad kiekvienas etapas yra susijęs su ankstesne faze, tai taip pat yra susiję su tapatybe. Žmonės, kurie nėra tikri dėl savo tapatybės, linkę lengviau jaustis vieniši ir prislėgti. Galutinis šio etapo rezultatas yra meilė.
Eriksono psichosocialinės teorijos etapai
Eriksonas mano, kad kiekviename gyvenimo etape žmonės susidurs su konfliktais, kurie turi didelę įtaką jų charakteriui. Šis konfliktas gali būti teigiamas arba neigiamas. Jei tam tikrame amžiuje psichosocialinį etapą pavyks įveikti gerai, ego galia padidės. Kita vertus, jei jis nebus gerai išlaikytas, šis jausmo trūkumas persikels ir į pilnametystę. Eriksono psichosocialinių stadijų aprašymas skirstomas į:1. Kūdikiai (gimę iki 18 mėnesių)
Pirmasis psichosocialinės raidos teorijos etapas yra pats svarbiausias žmogaus gyvenimui. Šioje fazėje konflikto centre bus pasitikėjimas arba „pasitikėjimas prieš nepasitikėjimą“. Tai reiškia, kad aplinkinių, kaip globėjų, vaidmuo yra itin svarbus. Jei globėjui pavyks parūpinti maistą, padovanoti meilę, šilumą, saugumą ir pan., tai suformuos žmogaus, galinčio pasitikėti kitais, charakterį. Kita vertus, jei kūdikiai negaus nuoseklaus auklėjimo, nėra emociškai prisirišę arba jausis apleisti, jie užaugs baisūs ir nepasitiki pasauliu. Galutinis šio proceso rezultatas – viltis arba viltis.2. Vaikai (2-3 m.)
Įžengę į antrąjį etapą, kūdikiai išaugo į vaikus, kurie turi didesnę savikontrolę. Maža to, vaikai pradeda būti savarankiški. Fazė treniruotės ant puoduko pakankamai svarbus norint pereiti fazę “autonomija prieš gėdą ir abejones“ tai. Eriksonas mano, kad savikontrolę turintys vaikai automatiškai jausis savarankiškesni. Pavyzdžiui, kai galite pasirinkti, ką valgyti, mėgstamus žaislus, drabužius. Galutinis šio proceso rezultatas – noras arba valios. Jei pasiseks, vaikas turės jam galią. Jei nepavyks, jausitės gėdingai ir kupini abejonių.3. Ikimokyklinis amžius (3-5 metai)
Šiame etape vaikai pradeda dalyvauti žaidimuose ir socialiniuose santykiuose. Jei gerai išgyvensite, vaikas jausis, kad gali vadovauti kitiems. Tuo tarpu tie, kuriems nepasiseka, dažnai jausis kalti, abejoja savo sugebėjimais ir retai imsis iniciatyvos. Tai yra fazė"iniciatyva vs kaltė“ kuri formuoja žmogaus charakterį, kad turėtų tikslą gyvenime arba tikslas. Tokį rezultatą galima pasiekti tik tada, kai vaikas sugebės subalansuoti, kada išreikšti iniciatyvą, o kada bendradarbiauti su kitais. 4. Mokyklinis amžius (6-11 metų)
Socialinės sąveikos metu vaikai pradeda didžiuotis, kai jiems pavyksta ką nors padaryti. Šiame mokykliniame amžiuje jie turi susidurti su socialiniais ir akademiniais tikslais kylančiais iššūkiais. fazėje"pramonė prieš nepilnavertiškumą„Tie, kurie tai padarys, jausis kompetentingi. Kita vertus, tie, kuriems nepavyks, jausis nepilnaverčiai. Štai kodėl galutinis šio etapo rezultatas yra „pasitikėjimą“. Vaikai, kurie mokykliniame amžiuje retai sulaukia įvertinimo ar paramos iš artimiausių žmonių, abejos savo gebėjimu būti sėkmingu. 5. Paaugliai (12–18 metų)
Kitas etapas yra "tapatybės ir vaidmens painiava“ Būtent tada paaugliai ieško tapatybės, kuri turės įtakos jų gyvenimui ilgainiui. Paaugliai, kuriems sekasi, bus nuoseklūs su savimi, o tie, kuriems nesiseka, jausis sumišę dėl savo tapatybės. Ši tapatybė yra susijusi su įsitikinimais, idealiomis sąvokomis ir vertybėmis, kurios formuoja žmogaus charakterį. Jei pasiseks, bus galutinis rezultatas ištikimybė, gebėjimas sugyventi su visuomenės lūkesčiais ir standartais. 6. Ankstyva pilnametystė (19–40 metų)
fazė"intymumas prieš izoliaciją“ glaudžiai susijęs su meiliais santykiais su partneriu. Jei pasiseks, žmonės gali užmegzti tvirtus santykius. Ir atvirkščiai, jei nepavyks, kažkas iš tikrųjų užsidarys. Atsižvelgiant į tai, kad kiekvienas etapas yra susijęs su ankstesne faze, tai taip pat yra susiję su tapatybe. Žmonės, kurie nėra tikri dėl savo tapatybės, linkę lengviau jaustis vieniši ir prislėgti. Galutinis šio etapo rezultatas yra meilė.